Als Teenagerin Dawn Davenport statt der gewünschten Cha-Cha-Heels von ihren Eltern bloß Schlapfen zu Weihnachten bekommt, flüchtet sie wütend aus ihrem Zuhause und aus der bürgerlichen Welt Baltimores – hinein in ein Leben voller Verbrechen, Sex und Gewalt. Dawn hält sich als Stripperin und mit Diebstählen über Wasser, bis das Ehepaar Dasher in ihr ein Idealbild sieht, das Schönheit und Verbrechen miteinander vereint. Gemeinsam wollen sie Dawn zum absoluten Star machen. Ihr Mantra: Crime is beauty!

Nie war Glamour grotesker als in FEMALE TROUBLE, dem Lieblingsfilm von John Waters aus seiner Zusammenarbeit mit der legendären Dragqueen Divine. Ohne Rücksicht auf gesellschaftliche Tabus begegnen die beiden Gigant*innen des schlechten Geschmacks dem klassischen Hollywood-Melodram und seinen Schönheitsidealen mit herrlich anarchischer Verabscheuung. Divine brilliert in einer Doppelrolle: als fragwürdiger Star Dawn Davenport und als Earl Peterson, ihrem eigenen Vergewaltiger und Vater ihres Kindes. Mit dabei sind viele weitere Schauspieler*innen aus Waters’ kultiger Stammtruppe, den Dreamlanders: Mink Stole, David Lochary, Mary Vivian Pearce, Edith Massey und Cookie Mueller.