Aruku bedeutet auf Japanisch „Ich gehe“ und bezieht sich auf einen berühmten Pilgerweg auf der Insel Shikoku, auf dessen über 1.200 Kilometern langer Route man insgesamt 88 buddhistische Tempel besucht. Filmemacherin Shiho KATAOKA begleitet vier verschiedene Menschen bei dieser Rundwanderung. Da ist die junge Apothekerin Hiroe, die nach ihrer Kündigung in der Stille der Natur nach Antworten für ihre Zukunft sucht. Der Rentner Mukoh hingegen hat den Weg bereits 35-mal absolviert und nutzt seine Touren im Camper mittlerweile für kleine Alltagstaten zugunsten der örtlichen Gemeinschaften. Während der Chinese Li Kai aus tiefer Religiosität auf den Spuren des Mönchs Kukai wandelt, wählt der junge Shoji nach einem Jobverlust einen ganz anderen Zugang: Er sucht den Austausch mit anderen Reisenden und filmt sich lautstark vor jedem Tempel, um seine eigene Filmcollage zu erschaffen. Ein meditatives, aber keineswegs zähes Porträt über das Aussteigen auf Zeit: Mit ruhigen Bildern und nahbaren Einblicken zeigt der Film, wie unterschiedlich die Gründe für eine solche Auszeit sein können und wie der beschwerliche Weg jeden der vier Protagonisten auf ganz eigene Weise durch ein persönliches Tief manövriert.
Die Regisseurin dieses Dokumentarfilms, Shiho KATAOKA, verbrachte ganze zehn Jahre mit der Entwicklung und Produktion ihres Projekts, das auf einer eigenen Initiative aufgrund einer Pilgerreise zu den 88 Tempeln gründete. Nach frühen Erfahrungen bei TV Produktionen, auch bei NHK, gründete sie 2005 ihre eigene Produktionsfirma Some Day Films. Zuvor nur als Produzentin tätig, ist dies nun ihr Regie Debüt. Um diesen Übergang zu reflektieren, begab sie sich selbst auf die angesprochene Pilgerreise. Die sehr unterschiedlichen Menschen und Charaktere, aber auch Motivationen, die sie dort fand, inspirierten sie dazu ihre Filmaufnahmen fortzusetzen und zu einem Dokumentarfilm zusammenzufassen. Ihr Film hatte Premiere beim Camera Japan Festival in Rotterdam und wurde auf einer ganzen Reihe von Festivals mit großem Publikumserfolg gezeigt.
