Aretha Franklin, die „Queen of Soul“, ist eine der erfolgreichsten Sängerinnen aller Zeiten und wurde mit dem titelgebenden Song „Respect“ zur Ikone der afro-amerikanischen Bürgerrechts- sowie der Frauenbewegung. Der Film folgt ihrer Lebensgeschichte von ihren musikalischen Anfängen im Kirchenchor bis zu den Höhepunkten ihrer Karriere, im Laufe derer sie mit nicht weniger als 18 Grammys ausgezeichnet wurde. In der Hauptrolle ideal besetzt: Jennifer Hudson, ebenso Grammypreisträgerin, die Aretha Franklin beeindruckend stimmgewaltig verkörpert.