Nach einem Surfausflug mit seinen Freunden hat der Teenager Simon einen schweren Autounfall. Seine Eltern müssen in der Hafenstadt Le Havre plötzlich Entscheidungen treffen, deren weitreichende Konsequenzen sie an ihre Grenzen führen. Unterdessen erfährt die zweifache Mutter Claire in Paris, dass ihr schwaches Herz zu versagen droht, wenn nicht umgehend etwas unternommen wird. Den Ärzten in beiden Städten läuft die Zeit davon. Die nächsten Stunden werden zeigen, auf welche Weise diese Menschen untrennbar miteinander verbunden sind.

Nach dem gleichnamigen französischen Bestseller von Maylis de Kerangal erzählt Die Lebenden reparieren so realitätsnah wie poetisch vom großen Wert des Lebens.