Nach der Einführung des Gesetzes gegen Prostitution im Jahr 1958 werden Sexarbeiterinnen entweder in Gefängnisse oder in Resozialisierungszentren eingewiesen. In der Shiragiku-Einrichtung gilt Kuniko als Vorzeigebeispiel: Entschlossen, ihr Leben neu aufzubauen, nimmt sie eine schlecht bezahlte Stelle in einem örtlichen Geschäft an. Doch ihre Vergangenheit holt sie schnell wieder ein. Das Misstrauen der Frau ihres Arbeitgebers, unerwünschte Aufmerksamkeit von Männern und das Stigma, das mit ihrem früheren Beruf verbunden ist, machen es ihr fast unmöglich, in die „anständige“ Gesellschaft einzutreten. Ihr nächster Versuch auf ein neues Leben, diesmal als Arbeiterin in einer Fabrik, bringt Kuniko in Kontakt mit jungen Frauen. Diese verurteilen Kuniko aber wegen ihrer Vergangenheit und nutzen sie aus. Man will sie sogar zurück in die Prostitution drängen und ihre Feindseligkeit wird schlicht bösartig. Schließlich hilft ihr eine Frau, Arbeit in einem Rosengarten zu finden, wo sich Kuniko in den Gärtner Hayakawa verliebt. Doch bald ist selbst diese Aussicht auf Glück bedroht, als sie erneut von ihrer Vergangenheit eingeholt wird und fürchten muss unter dieser Last zu zerbrechen.

Kinuyo TANAKA war bereits in den 1940er Jahren ein gefeierter Star im japanischen Kino und hatte in weit über 200 Filmen mitgespielt und mit Japans bedeutendsten Regisseuren gearbeitet, vor allem mit Kenji MIZOGUCHI oder Mikio NARUSE, aber auch mit Yasujiru OZU. Wir zeigen eine der gemeinsamen Arbeiten mit OZU, den 1948 entstandenen A Hen in the Wind dieses Jahr ebenfalls bei Japannual. 1953 entschloss sie sich selbst Regie zu führen bei ihrem ersten Film Love Letter, den Japannual 2018 zeigen konnte (gemeinsam mit ihrem The Eternal Breasts aus 1955). Sie war zu dieser Zeit die einzige weibliche Filmregisseurin in Japan (und nach Tazuko SAKANE auch die zweite überhaupt). Stand sie bei MIZOGUCHIs Women of the Night (1948) noch vor seiner Kamera, so wechselte sie für ihren Girls of the Night die Seiten und findet hier ihren eigenen Blick auf ein ähnliches Szenario wie zuvor. Ihre Hauptdarstellerin Chisako HARA hatte bereits in einem Film von NARUSE gespielt (The Approach of Autumn, 1960) und am Drehbuch arbeitete Kinuyo TANAKA mit Sumie TANAKA zusammen (nicht verwandt), mit der sie bereits The Eternal Breasts geschrieben hatte und die auch einige Drehbücher zu Filmen von NARUSE beisteuerte.